体型中等，肌肉壮硕，非常发达，具自然的纯朴风格，小小的身体灵巧好动，力大而美。
头顶小小的三角形的耳朵稍往前倾，挺直竖立。眼睛椭圆稍小，眼尾稍微往上吊。口吻部呈锥型，平而短的背部，尾巴披毛浓密呈镰刀状，通常卷至背部，站立远望时精神抖擞，一看就觉得非常机敏聪明。
柴犬毛质为粗短的非常密实的双层毛，上层为硬毛，下为软毛，尾巴的毛稍长。毛色主要为棕黄色、黄褐、棕色，也有黑色白底或黄底等色。
雄性和雌性大体形态上区别显著，公犬具有明显的雄性特征但不粗野，母犬是具有明显雌性风度但不柔弱。
